Covington pověsil rukavice na hřebík a hned řekl proč. V UFC mu házeli klacky pod nohy
Bývalý interim šampion UFC ve velterové váze oznámil 18. května odchod z aktivní soupisky. Dvanáct dní nato nastoupí ve wrestlingové lize RAF.
Colby Covington neodešel potichu. Měsíce předtím, než UFC oficiálně potvrdilo jeho odchod, veřejně popisoval, jak mu organizace blokuje zápasy, ignoruje ho při obsazování prestižních karet a brání mu vydělávat mimo oktagon. Když 18. května 2026 MMA Fighting oznámilo, že Covington sám notifikoval UFC o konci, nešlo o překvapení. Šlo o tečku za příběhem, který se psal přinejmenším od začátku roku.
Čtrnáct měsíců ticha a čtyři křivdy
V březnovém rozhovoru pro Submission Radio Covington vyjmenoval, co ho k odchodu tlačilo. Za prvé: čtrnáct měsíců bez jediné nabídky zápasu od UFC. Za druhé: organizace zablokovala jeho plánovaný wrestlingový duel s Armanem Carukjanem v rámci RAF, protože dva aktivní UFC bojovníci podle ní neměli nastupovat proti sobě mimo oktagon. Za třetí: nedostal místo na kartě v Bílém domě, což pro člověka, který celou svou veřejnou personu postavil na protrumpovské značce, byla symbolická facka. A za čtvrté, starší rána: odebrání interim titulu poté, co odmítl rychlý návrat do dalšího titulového zápasu.
Jako klíčovou figuru za těmito rozhodnutími Covington opakovaně jmenoval Huntera Campbella, jednoho z nejvýše postavených manažerů UFC. V pořadu The Ariel Helwani Show popisoval komunikaci s Campbellem kolem karty v Bílém domě i dalších možností. UFC se k jeho výrokům veřejně nevyjádřilo.
Odchod, který není koncem
Slovo „retirement“ v kontextu UFC neznamená totéž co odchod do důchodu. Covington formálně opustil aktivní soupisku, ale s bojovými sporty nekončí. Už 30. května 2026 má v Arlingtonu nastoupit proti Chrisi Weidmanovi na turnaji RAF09, dva bývalí UFC šampioni proti sobě, tentokrát na wrestlingové žíněnce.
Proč zrovna RAF
Real American Freestyle je profesionální wrestlingová liga, nikoli ta s předem psanými scénáři, ale neskriptovaný freestyle wrestling s pravidly blízkými olympijské disciplíně. Exkluzivně ji vysílá Fox Nation a od ledna 2026 má s platformou dlouhodobou smlouvu. Liga láká olympioniky, šampiony NCAA i známá MMA jména.
Covington k RAF necítí jen sportovní vazbu. Na konci března pro Red Corner MMA řekl, že do projektu investoval vlastní peníze. Wrestling byla jeho první vášeň, na Oregon State University patřil mezi nejlepší wrestlery NCAA, než přešel k MMA. Odchod z UFC mu teď uvolňuje ruce, aby se RAF věnoval bez omezení, která mu organizace podle jeho slov kladla.
Podle nás je právě tohle jádro celého manévru. Covington v UFC zápasil naposledy v prosinci 2024, kdy prohrál s Joaquínem Buckleym. Předtím padl s Leonem Edwardsem. Bilance posledních pěti UFC zápasů (2:3) nevypadá jako odrazový můstek k titulové šanci. V RAF může zpeněžit své staré rivality a jméno, aniž by čekal na sestavování zápasů v organizaci, se kterou se rozešel ve zlém.
