Před 30 lety chtěli organizaci UFC zakázat. Teď budou její bojovníci zápasit v Bílém domě

14. června 2026 postaví na jižním trávníku Bílého domu klec. Uvnitř se odehraje sedm plnohodnotných zápasů MMA.

Zdroj fotografie: UFC

Není to exhibice, není to ceremoniál a není to metafora. Na jižním trávníku, kde americké první rodiny pořádaly velikonoční hony na vajíčka a státní večeře, vyroste dočasná aréna pro více než čtyři tisíce diváků. Veřejné sledovací zóny na nedalekém Ellipse pojmou desítky tisíc dalších. Vážení proběhne u Lincolnova památníku. Akce se jmenuje UFC Freedom 250 a je součástí oslav dvou set padesáti let americké nezávislosti. Před třiceti lety přitom senátor John McCain označoval zápasy v kleci za „kohoutí zápasy s lidmi“ a rozesílal guvernérům dopisy s výzvou, aby je zakázali. Třicet šest amerických států ho poslechlo. Příběh toho, jak se z organizace na hraně ilegality stal fenomén, který prezident hostí na vlastní adrese, je příběhem peněz, pravidel a jednoho velmi osobního přátelství.

Devadesátá léta: sport, který nikdo nechtěl

Rané UFC se samo prodávalo jako podívaná bez pravidel. Žádné váhové kategorie, žádné kola, žádné rukavice. Marketing cíleně stavěl na brutalitě, a přesně tak ho vnímala politická Amerika. McCainova kampaň v polovině devadesátých let nebyla jen rétorická. Státy jeden po druhém přijímaly zákazy, kabelové televize odmítaly přenosy a žádná velká aréna nechtěla s UFC nic mít. Organizace, kterou v roce 1993 založila rodina Gracieových jako platformu pro srovnání bojových stylů, se ocitla v existenční krizi. Podle Encyclopaedia Britannica šlo o nejhlubší bod v historii UFC, sport bez státní licence, bez televizního partnera a bez budoucnosti.

Dva miliony dolarů a cesta zpět

Obrat přišel v roce 2001. Skupina Zuffa v čele s Danou Whitem a bratry Fertittovými koupila UFC za dva miliony dolarů, v přepočtu zhruba 50 milionů korun. Částka odpovídala stavu značky: toxická, zadlužená, bez příjmů. White ale věděl, co chce změnit. Zavedl sjednocená pravidla: pětiminutová kola, povinné rukavice, rozhodčí v kleci, lékařský dohled, váhové kategorie. Profesionalizace nebyla jen kosmetická; šlo o to přesvědčit státní atletické komise, že MMA je regulovatelný sport, ne pouliční rvačka.

Průlom do mainstreamu zajistila v roce 2005 reality show The Ultimate Fighter na Spike TV. Finálový zápas mezi Stephanem Bonnarem a Forestem Griffinem dodnes platí za moment, kdy si Amerika řekla: tohle chci sledovat. A pak se roztočila spirála: větší publikum, větší sponzoři, větší arény. V roce 2016 padla poslední velká legislativní bariéra, newyorský senát schválil legalizaci MMA po téměř dvaceti letech zákazu. Téhož roku se UFC prodalo za čtyři miliardy dolarů. Z investice 50 milionů korun se za patnáct let stal stomiliardový byznys.

Trump a White: přátelství, které otevřelo dveře

Bez jednoho konkrétního vztahu by se UFC Freedom 250 na jižním trávníku pravděpodobně nekonalo. Donald Trump a Dana White se znají od roku 2001. V době, kdy žádná velká aréna nechtěla hostit zápasy v kleci, Trump otevřel dveře svého kasina Taj Mahal v Atlantic City. Byl to pragmatický krok: Trump potřeboval obsah pro své sály, White potřeboval střechu nad hlavou. Z pragmatismu ale vyrostla loajalita. White vystoupil na republikánských konventech v letech 2016, 2020 i 2024, stál na pódiu po Trumpově volebním vítězství a stal se jednou z nejviditelnějších tváří jeho kulturního okruhu.

Když Bílý dům v červenci 2025 zveřejnil plány oslav America 250, galavečer UFC figuroval přímo v oficiálním dokumentu. White následně potvrdil, že logistiku řeší osobně s Trumpem a jeho dcerou Ivankou. Administrativa akci rámuje jako vlastní značkovou událost; Bílý dům publikoval propagační videa s názvem „UFC Fight Night on the South Lawn“. Nejde o pronájem prostoru třetí straně. Jde o prezidentem pořádaný galavečer.

Klec na trávníku a žaloba u soudu

Stavba dočasné arény na jižním trávníku začala týdny před akcí. Ocelová konstrukce, tribuny, osvětlení, televizní infrastruktura, vše na pozemku, který je federálním majetkem. A právě to vyvolalo právní spor. Několik dní před plánovaným konáním řeší federální soud žalobu, která napadá, zda je komerční sportovní akce na jižním trávníku vůbec legálně přípustná. Žalobci argumentují, že autorizace přes National Park Service a ministerstvo vnitra neodpovídá účelu pozemku. Administrativa oponuje, že jde o typ akce srovnatelný s jinými událostmi na tomtéž místě.

Ať soud rozhodne jakkoli, samotná existence sporu podtrhuje, jak bezprecedentní celá věc je. UFC na akci podle dostupných informací finančně neprodělá málo; náklady na stavbu, bezpečnost a logistiku v areálu Bílého domu jsou enormní, kapacita arény je zlomek běžného stadionu. Mateřská společnost TKO ve čtvrtletních výsledcích rámuje Freedom 250 primárně jako moment pro růst publika a kulturní relevanci, ne jako ziskový event. Nová sedmiletá mediální smlouva s Paramountem v hodnotě zhruba 190 miliard korun, platná od roku 2026, ukazuje, že UFC hraje dlouhodobou hru.

Kde to uvidí český divák

Main card startuje v neděli 14. června 2026 ve 20:00 východoamerického času, což v Česku znamená pondělí 15. června ve dvě hodiny ráno. Živé přenosy UFC má v Česku na starosti Nova Sport 6, která podle oficiálních materiálů skupiny Nova vysílá všechny galavečery UFC.

Před třiceti lety potřebovalo UFC povolení od státních komisí, aby vůbec smělo existovat. V červnu 2026 mu povolení uděluje přímo prezident Spojených států, na vlastním trávníku, před vlastními kamerami, v den svých osmdesátých narozenin.