Dana White odhalil, jak Fight Island změnil UFC. Organizace vyrostla o 77 procent
Když se sportovní svět zastavil, UFC hledalo cestu, jak dál pořádat turnaje a plnit závazky vůči ESPN, bojovníkům i zaměstnancům. Výsledkem měl být růst organizace o 77 procent.
Obsah článku
Dana White se během pandemie rozhodl, že UFC nepřijme stejný scénář jako většina sportovních organizací. Zatímco jiné soutěže přerušovaly program, chtěl udržet zaměstnance, nabídnout zápasy bojovníkům a dál zásobovat ESPN živými turnaji.
Tři hlavní závazky
V podcastu The Pivot White popsal tři priority. UFC podle něj nechtělo nikoho propouštět, potřebovalo splnit smluvní závazky vůči bojovníkům a zároveň dodržet dohodnutý program pro ESPN.
Když mu místní úřady odmítly povolit pořádání turnajů, začal mluvit o přesunu na opuštěný ostrov. Provokativní nápad se nakonec změnil ve skutečný projekt na Yas Islandu v Abú Zabí. „Náš sport během covidu vyrostl o 77 procent,“ prohlásil White.
UFC nepřestalo vysílat
Fight Island nebyl pustý soukromý ostrov, jak původní název naznačoval. UFC vytvořilo na Yas Islandu uzavřenou bezpečnostní zónu s arénou, hotely, tréninkovými prostory a zázemím pro bojovníky i realizační týmy.
Podle oficiálního oznámení UFC se první série skládala ze čtyř turnajů mezi 11. a 25. červencem 2020. Zahájilo ji UFC 251, na kterém Kamaru Usman obhajoval titul proti Jorgemu Masvidalovi.
Projekt umožnil organizaci využívat zahraniční bojovníky i v době omezeného cestování. White zároveň tvrdí, že krizové měsíce upevnily způsob, jakým jeho tým pracuje pod tlakem. Fight Island tak nezachránil jen několik turnajů. UFC si na něm ověřilo, že dokáže přesunout celý provoz mimo USA, udržet televizní program a dál růst ve chvíli, kdy se velká část sportovního světa zastavila.