Kopal kanály, pil, kouřil dvě krabičky denně a v ringu se stal neporaženou legendou. Příběh Rockyho Marciana
Rocky Marciano se narodil do chudoby, pracoval jako dělník, pil a kouřil jako tovární komín. Přesto se stal jedním z největších boxerů všech dob a jediným šampionem těžké váhy, který nikdy neprohrál.
Rocky Marciano, vlastním jménem Rocco Francis Marchegiano, se narodil 1. září 1923 v americkém městě Brockton ve státě Massachusetts. Jeho rodiče byli italští migranti, kteří přišli do USA hledat lepší život. Malý Rocky to ale neměl jednoduché – jako batole prodělal těžký zápal plic a jeho rodina se obávala, že nepřežije. Už tehdy se však projevil jeho nezlomný bojovný duch, který ho později proslavil po celém světě.
Dělník, voják a příležitostný boxer
Marciano vyrůstal v chudých poměrech. Od mládí měl potíže se zákonem i se školou. V desáté třídě ji opustil a začal pracovat rukama – kopal kanály, dělal tesaře a později řidiče kamionu. Život mu nic nedaroval. Ve volném čase si sám vyrobil závaží i boxovací pytel z improvizovaných materiálů a trénoval, zatímco ostatní z jeho okolí trávili čas po hospodách.
V roce 1943 byl povolán do americké armády a zúčastnil se bitvy o Normandii. Právě během služby objevil svou vášeň pro box – na vojenských turnajích předváděl neuvěřitelnou sílu a vytrvalost. Po válce se vrátil domů a začal zápasit na poloprofesionálních akcích v newyorských docích. Jeho styl byl drsný, neuhlazený, ale mimořádně účinný.
Boxerská legenda
Ale Rockyho začátky provázely i temné stránky. Pil, kouřil dvě krabičky denně a jednou byl dokonce diskvalifikován za kopnutí soupeře do slabin. Zdálo se, že z kariéry nic nebude. V roce 1947 se však všechno změnilo – Marciano přestal pít i kouřit a začal trénovat s neuvěřitelnou disciplínou.
Od té chvíle šel kupředu jako buldozer. V roce 1952 porazil Jerseyho Joea Walcotta a stal se světovým šampionem těžké váhy. Titul pak obhájil šestkrát a během celé kariéry zůstal neporažen – 49 zápasů, 49 vítězství, z toho 43 knokautů. Jeho soupeři padali jako domino a Rocky se stal symbolem nezdolnosti.
„Strach v jeho slovníku neexistoval a bolest pro něj nic neznamenala,“ napsal o něm kdysi slavný americký novinář Red Smith. Marciano byl neústupný, tvrdý a nekompromisní – nejen v ringu, ale i v životě.
Po ukončení kariéry v roce 1956 žil se svou ženou Barbarou a dvěma dětmi klidným životem. Osud mu ale nepřál. 31. srpna 1969 zahynul při leteckém neštěstí, den před svými 46. narozeninami.
