Říkali mu zrůda, on psal básně a vítězil v ringu. Tragický příběh skutečného Shreka dojímá i po 70 letech
Maurice Tillet se stal hvězdou wrestlingu, i když mu akromegalie změnila tvář i tělo. Publikum v něm vidělo monstrum, za tvrdou fasádou ale stál vzdělaný muž s citlivou duší.
Maurice Tillet měl osud, který by dnes snadno spolkl internet jako další bizarní historku. Jenže za přezdívkou „The French Angel“ nebyl žádný výsměšný obrázek ani jednoduchá legenda o Shrekovi. Byl to muž, který mluvil několika jazyky, psal poezii, vystudoval práva a nakonec musel přijmout tělo, které mu nemoc změnila k nepoznání. V ringu z toho udělal sílu. Mimo něj si nesl bolest, kterou publikum nevidělo.
Tvář mu vzala nemoc, důstojnost si ale vzít nenechal
Tillet se narodil v roce 1903 v Rusku francouzským rodičům. Jako dítě měl jemné rysy a přezdívku „Anděl“ dostal kvůli nevinné tváři. V mládí směřoval k úplně jinému životu. Studoval práva, sloužil u francouzského námořnictva a podle dobových profilů ovládal řadu jazyků. Jenže kolem dvacátého roku života přišel zlom. Začaly mu růst ruce, nohy i hlava. Lékaři mu diagnostikovali akromegalii, nemoc spojenou s nadměrnou produkcí růstového hormonu.
Jeho vzhled se měnil tak výrazně, že mu zavřel dveře k běžné kariéře. Hluboký hlas, mohutná čelist a tělo, které přitahovalo pohledy, z něj pro okolí udělaly kuriozitu. Wrestlingový svět v tom ale uviděl prodejní sílu. V roce 1937 ho k zápasení přivedl Karl Pojello a Tillet se brzy stal postavou, kolem které promotéři stavěli celé večery.
V ringu vystupoval jako The French Angel. Publikum fascinoval i děsil. Jenže nebyl jen atrakcí kvůli svému vzhledu. V Bostonu se stal velkou hvězdou, držel světový titul AWA v těžké váze a dlouho zůstával neporažený. Lidé se na něj chodili dívat kvůli vzhledu, ale odcházeli s vědomím, že viděli skutečného zápasníka.
Shrekova předloha
Po Tilletově smrti se jeho jméno začalo znovu skloňovat hlavně kvůli jedné legendě. Mnozí fanoušci tvrdí, že právě on inspiroval vzhled Shreka. Podobnost je na první pohled patrná, jenže oficiální potvrzení od společnosti DreamWorks neexistuje.
Silnější než legenda o Shrekovi je Tilletův skutečný život. Zemřel v roce 1954 v Chicagu a po sobě nechal příběh muže, kterého lidé často soudili jen podle obličeje. Přitom šlo o vzdělaného člověka, který mluvil několika jazyky, psal básně a v ringu si vybojoval respekt, který mu běžný život často upíral.
