Adesanya unikl stínu Pereiry. Rivalita přežila kickbox i UFC

Israel Adesanya a Alex Pereira mezi sebou neměli obyčejné účty. Jejich rivalita začala v kickboxu, přešla do UFC a dlouho určovala, jak se na oba šampiony dívali fanoušci.

Zdroj fotografie: UFC

Israel Adesanya působil v UFC jako muž, který má střední váhu pod kontrolou. Technický, přesný, sebevědomý šampion, který uměl soupeře trestat z dálky a málokdy vypadal skutečně ohroženě. Pak se ale objevil Alex Pereira.

Nebyl to jen další vyzyvatel s tvrdým úderem. Byl to muž, který už Adesanyu dvakrát porazil v kickboxu. A hlavně muž, který mu jednou zhasl světla tak tvrdě, že se ten moment táhl za Adesanyou ještě roky.

Stín z kickboxu

První část jejich rivality vznikla mimo MMA. Adesanya a Pereira se potkali v kickboxu, kde Brazilec vyhrál oba vzájemné zápasy. Jednou na body, podruhé knokautem po levém háku.

Pro Pereiru to byl základ příběhu, který si přenesl až do UFC. Nemusel dlouze mluvit. Stačilo připomenout výsledky, které už existovaly. Adesanya mohl mít v kleci pás, slávu i pozici hvězdy, ale proti Pereirovi nesl minulost, kterou nešlo jen tak vymazat.

Když Pereira dorazil do UFC, rivalita okamžitě dostala jiný rozměr. Fanoušci neřešili jen to, jestli má Brazilec dost wrestlingu nebo zkušeností v MMA. Řešili hlavně otázku, jestli se Adesanya dokáže zbavit soupeře, který mu v jiném sportu dvakrát sebral vítězství.

Účty v UFC

První zápas v UFC přišel v listopadu 2022 a dlouho vypadal jako chvíle, kdy Adesanya konečně dostane kontrolu nad starým příběhem. Jenže Pereira vydržel, ve finále přitlačil a v pátém kole šampiona ukončil.

Tím se z rivality stal pro Adesanyu ještě větší problém. Už nešlo jen o kickbox. Pereira ho porazil i v MMA, vzal mu pás a přidal třetí výhru v jejich společné historii.

Odveta v roce 2023 proto měla jinou atmosféru. Adesanya už nebojoval jen o titul. Bojoval o vlastní obraz. O to, aby nebyl v očích části fanoušků šampionem, který měl na všechno odpověď kromě Pereiry.

Knokaut ve druhém kole ten příběh změnil. Adesanya trefil Pereiru tvrdě a přesně ve chvíli, kdy Brazilec cítil šanci na další ukončení. Tentokrát padl Pereira a Adesanya mohl poprvé říct, že starého rivala skutečně zastavil.

Jejich rivalita fungovala, protože nebyla vyrobená jen pro plakáty. Měla výsledky, historii, psychologii i jasný sportovní dopad. Pereira se stal mužem, který Adesanyu dlouho pronásledoval. Adesanya zase tím, kdo nakonec našel odpověď až ve chvíli, kdy už prohrál skoro všechno, co v tom příběhu prohrát šlo.