Bývalý šampion Čimajev se nedočká. Dana White našel pro Stricklanda jiného vyzyvatele

Sean Strickland získal zpět pás střední váhy na UFC 328 a jeho příští soupeř zřejmě nebude muž, kterému ho sebral.

Zdroj fotografie: UFC

9. května 2026 v Las Vegas odešel Chamzat Čimajev z oktagonu s první porážkou kariéry. Split decision 48–47, 48–47, 47–48, tři body na dvou lístcích, jeden proti. Tak těsný výsledek by za normálních okolností křičel po odvetě. Jenže okolnosti normální nejsou. Dana White odvetu odmítl potvrdit, Čimajev sám po zápase naznačil odchod z divize a do hry se místo něj tlačí jméno, které má čistě sportovní argumenty na své straně: Nassourdine Imavov.

Co Dana White skutečně řekl, a kdy

Whiteova rétorika se během tří týdnů po UFC 328 proměnila dvakrát. Na tiskové konferenci bezprostředně po galavečeru 10. května citoval slova, která mu Čimajev řekl v zákulisí: „Nechci tu znovu bojovat. Chci jít nahoru.“ White tehdy otevřeně mluvil o přesunu Čečence do polotěžké váhy, tedy na 93 kilogramů. Žádná zmínka o odvetě.

O dvanáct dní později, v epizodě Bret Boone Podcastu publikované 22. května, už zněl jinak. Čimajev prý změnil názor a odvetu chce. Whiteova odpověď ale nebyla „ano“. Byla: „Zatím nevíme, co uděláme.“ Tato formulace se do médií propsala 28. května a od té doby zůstává posledním doloženým stanoviskem šéfa UFC.

Důležitý je i kontext z února 2026, kdy White naopak tlumil Čimajevovy úvahy o přesunu nahoru. Tehdy trval na tom, že Čimajev má nejdřív bránit titul střední váhy. Po porážce na UFC 328 se situace obrátila, přesun na 93 kg (205 liber) najednou nebyl problém, ale logický krok. A když Čimajev otočil zpět k odvetě, White už neměl důvod mu vycházet vstříc.

Proč se rýsuje právě Imavov

Nassourdine Imavov není náhradní řešení. Je to nejsilnější kandidát, kterého divize střední váhy momentálně nabízí. Pět výher v řadě od února 2024 do září 2025 mluví samo:

• Roman Dolidze — majority decision
• Jared Cannonier — TKO ve 4. kole
• Brendan Allen — unanimous decision
• Israel Adesanya — TKO ve 2. kole
• Caio Borralho — unanimous decision na pět kol

Dvě jména v tom seznamu, Adesanya a Cannonier, patří k bývalé titulové vrstvě divize. Borralho byl považován za jednoho z nejnebezpečnějších vyzyvatelů nové generace. Imavov je porazil všechny. V různých žebříčcích se Francouz pohybuje kolem třetího až čtvrtého místa a jeho bilance 17–4 (jedno no contest) ukazuje zápasníka v nejlepší formě kariéry.

A pak je tu detail, který celou debatu posouvá: Strickland a Imavov se už potkali. 14. ledna 2023 v Las Vegas vyhrál Strickland jednomyslně na body (48–47, 49–46, 49–46). Tehdy naskakoval jako pozdní náhradník a zápas se šel na limitu polotěžké váhy. Od té porážky Imavov neprohrál. Příběh odvety, ve které se vyzyvatel vrací jako úplně jiný zápasník, se prodává sám.

Šampion promluvil za pořadník

Klíčový signál nepřišel od Whitea ani od matchmakerů UFC. Přišel od samotného Stricklanda. Bezprostředně po UFC 328, ještě s potem na čele, řekl novinářům z MMA Fighting větu, která v kontextu titulové politiky UFC zní skoro revolučně: ranking má platit. A pokud je na řadě Imavov, vezme ho.

Šampion, který veřejně podpoří meritokratický princip místo komerčně atraktivnější odvety, to v UFC nebývá zvykem. Strickland tím de facto odřízl Čimajevovi nejkratší cestu zpět k pásu. Ne proto, že by ho nerespektoval. Spíš proto, že po těsné výhře potřebuje obhajobu, která jeho titul legitimizuje, ne zopakování zápasu, o kterém polovina fanoušků tvrdí, že mohl dopadnout jinak.

Čimajev není mrtvý, jen v čekárně

Bylo by chybou psát Čimajeva úplně ze scény. White odvetu definitivně nezavřel, jeho „nevíme, co uděláme“ nechává dveře pootevřené. Problém je, že Čečenec si za poslední měsíc vytvořil dva protichůdné narativy. Nejdřív chtěl pryč z divize, pak chtěl odvetu. UFC nemá důvod spěchat s odpovědí člověku, který sám neví, kde chce bojovat.

Pokud Čimajev zůstane na 84 kilogramech, jedna výrazná výhra ho může vrátit do titulové konverzace. Pokud přejde do polotěžké váhy, začíná na nové frontě, proti Jiřímu Procházkovi, Alexu Pereirovi nebo komukoliv, kdo tam bude stát v cestě. V obou případech ale platí, že přímá linka k pásu střední váhy, kterou měl ještě 8. května, je přerušená.

Kdy a kde by se to mohlo odehrát

Oficiální oznámení zatím nepadlo. Nejbližší velké termíny v kalendáři UFC (Freedom 250 ve Washingtonu 14. června, Fight Night v Baku 27. června, UFC 329 v Las Vegas 11. července) už působí příliš brzy na titulovou obhajobu po zápase z 9. května. Reálnější okno je pozdní léto nebo podzim, kdy by oba zápasníci měli dostatek času na přípravu a UFC prostor pro plnohodnotnou propagaci.

Divize střední váhy má nového starého šampiona, vyzyvatele s pěti výhrami v řadě a bývalého šampiona, který neví, jestli chce odvetu, nebo novou váhovou kategorii. UFC si drží obě prodejné osy otevřené, ale sportovní logika momentálně ukazuje do Paříže, ne do Grozného.