Marhanský si rýpl do Oktagonu: Soustřeďte se na zápasníky, ne na influencery

Boris Marhanský, promotér konkurenční organizace RFA, využil přiznání šéfa Oktagonu o slabším prodeji vstupenek na Slovensku k veřejnému protiútoku.

Zdroj fotografie: RFA

Pavol Neruda, spoluzakladatel Oktagonu, v polovině května otevřeně řekl, že zájem slovenského publika o MMA „mírně upadá“. Bratislavská Tipos Aréna se podle něj nikdy nepodařila vyprodat a kolem 15. května bylo prodáno zhruba 50 % vstupenek na blížící se Oktagon 89. Marhanský na to reagoval veřejnou výzvou, jejíž jádro je prosté: přestaňte řešit influencery a celebrity, začněte budovat skutečné zápasníky. A právě tady se střetávají dvě zcela odlišné diagnózy slovenského MMA trhu.

Nerudovo přiznání otevřelo dveře

Neruda v rozhovoru pro Šport.sk pojmenoval problém překvapivě upřímně. Slovensku podle něj chybí charismatická MMA hvězda s „X faktorem“, někdo, kdo dokáže strhnout publikum za hranice sportovního výkonu. Martina Budaye označil za špičkového bojovníka, ale přiznal, že sám o sobě nedokáže zaplnit halu. Tipos Aréna pojme přes 10 tisíc diváků. Polovina prázdných sedaček tři týdny před akcí je číslo, které mluví samo.

Právě toto přiznání dal Marhanský do kontrastu s tím, co Oktagon na stejnou kartu nasadil. Na oficiální stránce Oktagonu 89 je vedle hlavních MMA zápasů uveden i duel „známých osobností“ v rámci Celebrity Series, konkrétně Michal Yaksha Novotný proti Rasťovi Zvarovi. Pro kritika, který tvrdí, že organizace má stavět na zápasnících, je to munice na stříbrném podnose.

Dvě diagnózy, jeden trh

Spor se dá číst jako střet dvou pohledů na tentýž problém. Oktagon říká: na Slovensku chybí hvězdy, které by fanoušky přitáhly. Marhanský odpovídá: hvězdy chybí, protože je nebudujete, místo toho balíte produkt celebritní vrstvou, která sportovního diváka neosloví.

Obě strany mají kus pravdy. Neruda nepopírá, že český trh funguje lépe; v Česku Oktagon „vyprodává haly“, jubilejní materiály organizace pracují s motivem vyprodané O2 areny a tisíců fanoušků na pražské Štvanici. Bratislava je dlouhodobě slabší destinace. Jenže pokud organizace současně diagnostikuje nedostatek charismatických bojovníků a na stejnou kartu zařadí celebritní zápas, dává kritikům snadný argument. Podle nás je to přesně ten rozpor, který Marhanský cíleně využil.

Nejde přitom o jednorázové popíchnutí. Vztah mezi RFA a Oktagonem je dlouhodobě napjatý. Marhanský navíc avizoval tiskovou konferenci na 3. června, kde chce oznámit blíže nespecifikovanou „raketu pro slovenského fanouška“. Načasování těsně před Oktagonem 89 není náhoda.

Slovensko bojové sporty neopustilo

Tvrdit, že slovenský trh o MMA a bojové sporty přestal stát, by bylo zkreslení. Fight Night Challenge 11 zamířila v květnu do stejné bratislavské Tipos Arény a organizace sama deklaruje, že přepisuje rekordy v návštěvnosti i online sledovanosti. PML 20 se prezentovala jako největší akce bojových sportů v historii Trenčína. Jsou to marketingová tvrzení, ne auditovaná čísla, ale signál je jasný: publikum existuje, jen se fragmentuje mezi více značek.

Problém Oktagonu na Slovensku tak nemusí být problémem celého trhu. Spíš jde o otázku, jak konkrétní organizace svůj produkt staví a komu ho adresuje. Když hlavní karta mísí titulové MMA zápasy s celebritními duely, riskuje, že neosloví ani čistě sportovního diváka, ani čistě zábavního konzumenta. Výsledek: poloviční prodej.

Pro Oktagon z toho plyne jediné: nutnost odpovědět si, jestli organizace potřebuje víc zápasníků, nebo víc celebrit. Marhanský svou odpověď dal najevo veřejně. Teď je řada na Oktagonu.