Oktagon se na Slovensku zadrhl. V Bratislavě zbývají tisíce míst a vedení otevřeně viní sebe

Tři dny před turnajem OKTAGON 89 v Tipos Aréně zůstávalo v prodeji odhadem dva tisíce vstupenek. Šéf organizace Pavol Neruda říká: chyba je na naší straně.

Zdroj fotografie: Oktagon

6. června 2026 se v bratislavské Tipos Aréně rozsvítí reflektory nad kartou, za kterou by se nemusel stydět žádný evropský promotér. Buday, Pukač, Paradeiser, Smolková, Wittner, celebritní zápas Yaksha vs. Zvara; domácích jmen je na plakátu víc než dost. Jenže hala s oficiální kapacitou 10 055 diváků se ani zdaleka neplní tempem, na jaké je Oktagon zvyklý z Česka. Podle vyjádření vedení pro Sport.cz zbývá do vyprodání „několik tisíc“ lístků. Pokud se pracuje s interním údajem přibližně osmi tisíc prodaných kusů, vychází zhruba dva tisíce volných sedaček. A to je číslo, které v Praze u srovnatelných akcí prostě nevzniká.

Praha vyprodává, Bratislava čeká

Kontrast je ostrý. Prosincový turnaj v pražské O2 areně skončil podle Nerudova zpětného hodnocení prakticky vyprodaný, zůstaly jen stovky míst. Štvanice, kde Oktagon pořádá menší galavečery, se podle oficiálních stránek organizace vyprodává pokaždé rychle. V Bratislavě je situace jiná dlouhodobě. Už loni v říjnu Neruda před Oktagonem 77 přiznal, že čeká návštěvu kolem devíti tisíc lidí a plný dům nebude. Letos je předprodej ještě slabší; sekundárně citované vyjádření spoluzakladatele Ondřeje Novotného naznačovalo, že týden před akcí bylo prodáno jen zhruba padesát procent vstupenek.

Nejde přitom o to, že by slovenští fanoušci MMA neexistovali. Interní statistiky Oktagonu ukazují něco paradoxního: Slováci jezdí na turnaje do Prahy. Neruda sám to označuje za anomálii.

Neruda ukazuje prstem na sebe

Vedení organizace tentokrát neschovává hlavu do písku a nehledá viníka v publiku. Neruda v rozhovoru pro Sport.cz říká otevřeně, že Oktagon na Slovensku „do určité míry zanedbal marketing“. Konkrétně pojmenovává dva problémy:

• Ticho mezi turnaji. Když se na Slovensku zrovna nekoná akce, značka tam prakticky přestane komunikovat. Fanoušci vypadnou z kontaktu a předprodej dalšího turnaje startuje skoro od nuly.
• Nerovný přístup. České akce dostávají výrazně intenzivnější propagaci než slovenské. Neruda slibuje, že se to musí změnit; bratislavský turnaj si zaslouží stejný marketingový tlak jako pražský.

V dřívějším rozhovoru přepisovaném serverem sport.aktuality.sk šel ještě dál: zájem o MMA na Slovensku podle něj „mírně upadá“. Nikoho jiného ale za to neviní.

Problém jménem chybějící megahvězda

Marketing je jen polovina příběhu. Druhá se jmenuje hvězdná síla. Oktagon v Česku vyrostl na postavách, které přesáhly bublinu bojových sportů: Vémola, Procházka, řada dalších. Na Slovensku takovou figuru nemá. Martin Buday je sportovně obrovské jméno, veterán UFC, těžká váha s mezinárodními zkušenostmi. Jenže Neruda o něm mluví s nečekanou upřímností: chybí mu ono charisma, které by zvedlo širší publikum. A po návratu do Oktagonu navíc prohrál titulový zápas s Willem Fleurym už v prvním kole. Vítězný příběh, na kterém se dá stavět celá kampaň, se nekoná.

Karta Oktagonu 89 je přitom nabitá domácími jmény. Problém tedy není v tom, že by na plakátu chyběli Slováci. Problém je v tom, že ani silná karta nedokáže kompenzovat měsíce marketingového ticha a absenci jedné tváře, která by prodávala vstupenky sama o sobě.

Co bude dál

Oktagon ze Slovenska neutíká. V oficiálním kalendáři je kromě bratislavského turnaje i finále Tipsport Cage Game 24. června 2026 v Šamoríně, formát, kde fanoušci ovlivňují průběh show v reálném čase a který má zjevně budovat užší vazbu s komunitou mezi velkými galavečery.

Bratislava 6. června ukáže, jestli se poslední dny předprodeje ještě otočí. Ale i kdyby se Tipos Aréna nakonec zaplnila, jedno je jasné: Oktagon si na Slovensku nemůže dovolit další rok, kdy mezi turnaji ztichne a pak se diví, že hala zeje prázdnotou.