Prohrál s Usykem a najednou ho chce celý svět. Verhoeven jedná s UFC, MVP i o odvetě u pyramid
Rico Verhoeven prohrál technickým K.O. v jedenáctém kole, a přesto se z něj přes noc stalo nejžádanější jméno bojového sportu.
Jedna sekunda. Tolik chybělo do konce jedenáctého kola, když rozhodčí Mark Lyson máchl rukama a ukončil „Glory in Giza“ u egyptských pyramid. Oleksandr Usyk obhájil pás WBC v těžké váze, ale příběh večera odnesl poražený. Bývalý dlouholetý král kickboxu GLORY šel teprve do svého druhého profesionálního boxerského zápasu, a přitom měl po deseti kolech na dvou oficiálních kartách remízu 95:95 a na třetí vedl 96:94. Místo obrazu přestřeleného outsidera vznikl obraz člověka, který světového šampiona reálně zatlačil na hranu. A trh zareagoval okamžitě.
Prohra, která zvedla cenu
V boxu existuje zvláštní kategorie porážek, po nichž poražený odchází s větší tržní hodnotou, než s jakou přišel. Verhoeven do ní spadl dokonale. Tři faktory se sešly najednou: konkurenceschopnost proti elitnímu boxerovi, těsné karty a široce zpochybněný závěr. Část publika i Verhoevenův tábor tvrdí, že zastavení přišlo po zaznění gongu, případně v momentě, kdy Nizozemec ještě reagoval. Následně na Instagramu oznámil podání oficiálního protestu, jak potvrdil Sports Illustrated.
Šance na změnu verdiktu? Spíš nízká. Prezident WBC Mauricio Sulaimán po zhlédnutí záznamu zastavení veřejně podržel. Ale o změnu výsledku tu ani tak nejde. Protest posiluje vyjednávací pozici pro komerční odvetu, a právě ta je jednou ze tří větví, po kterých se teď Verhoevenova kariéra může vydat.
Tři světy, jeden bojovník
Kickbox, profesionální box, MMA. Verhoeven se po jednom večeru v Gíze stal vzácným crossover produktem, který je obchodně extrémně zajímavý.
- MVP a Francis Ngannou. Nejkonkrétnější veřejně doložená stopa. Nakisa Bidarian z organizace MVP řekl Sky Sports, že Ngannou versus Verhoeven je priorita a že rozhovory jsou v rané fázi. Doplnil, že varianta se řešila už před květnovou premiérou MVP MMA na Netflixu, která podle oficiálních čísel Netflixu dosáhla téměř 17 milionů diváků globálně. Obchodní logika je zřejmá: dvě crossover jména, obrovská platforma, žádná potřeba čekat na sankční orgány.
- UFC. Tady je situace méně průhledná. Nejtvrdší veřejný fakt pochází ještě z doby před zápasem s Usykem: Hunter Campbell, provozní ředitel UFC, potvrdil pro MMA Fighting, že se organizace pokusila Verhoevena podepsat pro UFC 324 a debut na Paramount+. Rico nabídku odmítl ve prospěch boxu. Sám řekl, že „UFC bylo na stole.“ Má jednu profesionální MMA výhru a dlouhodobě trénuje s Tomem Aspinallem. Konkrétní pozápasová jednání ale veřejně doložená nejsou; zatím jde spíš o otevřené dveře než o podepsanou smlouvu.
- Odveta s Usykem. Nejvíc emocí, nejvíc překážek. Verhoeven tvrdí, že mu Usyk odvetu nabídl přímo po zápase. Saúdský promotér Turkí Alalšajch odvetu chce. Jenže sportovní hierarchie říká něco jiného.
Kabayel stojí v cestě
Sulaimán to řekl BoxingScene bez obalu: „Kabayel versus Usyk je další na řadě.“ WBC určila německého těžkotonážníka Agita Kabayela jako povinného vyzyvatele, přičemž se mluví o stadionu v Německu. Teprve po splnění této povinnosti by se otevřel prostor pro komerční odvetu, ideálně v Nizozemsku, jak naznačují zákulisní hlasy.
Co to znamená v praxi? Verhoeven by na odvetu čekal minimálně jeden celý Usykův zápasový cyklus. Podle nás realisticky mluvíme o konci roku 2026, spíš ale o roku 2027. A to za předpokladu, že Usyk Kabayela porazí a komerční tlak na odvetu přetrvá. Mezitím se může stát cokoliv, včetně toho, že Verhoeven mezitím přijme jinou nabídku a odveta ztratí momentum.
