Boxerský rozhodčí odmítl ukončit zápas, i když přiletěl ručník. Hodil jej zpět a nechal v souboji pokračovat
V červnu 2021 se v Newcastlu odehrál moment, který nemá v profesionálním boxu obdoby. Rozhodčí Steve Gray ignoroval ručník vhozený z rohu, hodil jej zpět a nechal zdemolovaného boxera pokračovat.
Když v šestém kole duelu mezi Jeremiasem Poncem a Lewisem Ritsonem přiletěl z rohu ručník, všichni v hale očekávali jediné – okamžité ukončení zápasu. Jenže místo jasného verdiktu přišlo něco, co publikum doslova zvedlo ze sedadel. Rozhodčí Steve Gray ručník sebral a hodil jej zpět, jako by šlo o nedorozumění. Oba boxeři moment viděli a čekali, co bude dál. Pokyn rozhodčího byl ale nekompromisní: pokračovat.
Bizarní scéna v boxerském ringu
Jeremias Ponce byl v utkání od začátku dominantní. Jeho tlak sílil s každým kolem a Ritson měl stále větší problémy ustát přesné údery na tělo i hlavu. Když šel Brit potřetí k zemi, jeho roh se rozhodl zasáhnout – jednalo se o logické, bezpečné a zcela legitimní gesto. Hodit ručník znamená: „Náš bojovník dál nemůže.“
— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) June 12, 2021
Jenže Gray situaci vyhodnotil po svém. Ručník zcela ignoroval a duel nechal pokračovat, přestože Ritson už reagoval jen s velkými obtížemi. Z pohledu trenérů i expertů šlo o nepochopitelné selhání jedné z hlavních povinností rozhodčího – chránit zdraví bojovníka. Ponce následně ještě zvýšil tempo, soupeře znovu rozbil sérií úderů a zápas nakonec ukončil technickým knokautem.
Kritika Graye neminula
Reakce odborníků byla okamžitá. Současní i bývalí boxeři se shodli, že Grayovo rozhodnutí bylo naprosto nepochopitelné a v profesionálním ringu nemá místo. Kritika zaznívala i z promotérského prostředí – Eddie Hearn otevřeně přiznal, že něco podobného ve vrcholovém boxu ještě neviděl a že rozhodčí měl duel jednoznačně ukončit.
Steve Gray se následně omluvil s tím, že měl pocit, že Ritson je stále schopný pokračovat. Přesto zůstává faktem, že v profesionálním boxu je právě rozhodčí ten, kdo nese hlavní odpovědnost za bezpečí zápasníků – a tentokrát jeho odhad jednoznačně selhal.
