Šampion UFC má údajný zákaz vstupu na turnaj u Bílého domu. Teď tvrdí, že lístek má a dorazí

Sean Strickland říká, že ho na UFC Freedom 250 nepustí. Dana White to popírá. Jediné, co je jisté, je zmatek.

Zdroj fotografie: UFC

Začátkem června šampion UFC ve střední váze Sean Strickland zveřejnil na Instagramu video, ve kterém tvrdil, že byl vyloučen z historicky první akce UFC na trávníku Bílého domu. Důvod? Podle jeho slov výroky o Donaldu Trumpovi, Izraeli, Benjaminu Netanjahuovi a Jeffreym Epsteinovi. O šest dní později prezident UFC Dana White před novináři prohlásil, že „nikdo nemá zakázaný vstup“. A Strickland mezitím natočil další video, ve kterém řekl jedinou větu, která celou kauzu posunula jinam: „Pořád mám svůj lístek a dorazím.“ Jenže co přesně ten lístek znamená, neřekl nikdo.

Co Strickland vlastně řekl, a co z toho změnil

3. června Strickland na sociálních sítích napsal, že si z něj dělají srandu. Přidal, že „Trumpa ovládá Netanjahu“, a na dotaz fanoušků, proč dostal ban, odpověděl: „Dělal jsem si legraci z Izraele a Epsteina.“ V doprovodném videu se stylizoval do role člověka, který „není dost izraelský ani americký pro Freedom 250″.

Jenže o týden později, když White jeho tvrzení veřejně smetl ze stolu, Strickland formulaci potichu upravil. V instagramovém komentáři z 9. června napsal: „Nikdy jsem neřekl, že mě UFC zakázalo. Řekl jsem, že mě neschválil Bílý dům.“ Posun je podstatný. Jedna věc je být zakázaný organizací, pro kterou zápasíte. Druhá věc je neprojít bezpečnostní prověrkou federální instituce. A třetí věc je, že ani jednu z těchto verzí se nepodařilo nezávisle doložit žádným veřejným dokumentem.

White kontruje, ale nevysvětluje

Dana White během setkání s novináři 9. června reagoval s typickou směsí ironie a odmítání. „Nikdo není zakázaný,“ řekl. White nepopřel, že by Strickland mohl mít problém s bezpečnostní prověrkou Bílého domu, popřel jen, že by UFC kohokoliv banovalo.

To je důležitý rozdíl. UFC Freedom 250 se koná 14. června na South Lawn Bílého domu, tedy na federální půdě. Podle listu Washington Post Bílý dům kvůli akci přenechává UFC část kontroly nad přístupem médií. Kdo tedy fakticky rozhoduje o tom, koho pustí dovnitř: UFC, Secret Service, nebo Bílý dům? Odpověď zní: pravděpodobně všichni tři, každý na jiné úrovni. A právě v té šedé zóně se Stricklandův příběh odehrává.

Co vlastně znamená „mám lístek“

Stricklandovo prohlášení, že má lístek, zní jednoznačně. Ale není. Akce totiž funguje ve dvou režimech. Samotný oktagon stojí na South Lawn, kam se podle Dany Whitea vejde zhruba 5 000 lidí a vstup není veřejně prodejný, jde o pozvánky a prověřené hosty. Vedle toho ale existuje oddělený Fan Fest a watch party na Ellipse, veřejný prostor s velkoplošnými obrazovkami, kam se dají získat bezplatné vstupenky přes Ticketmaster.

Strickland neupřesnil, o jaký lístek jde. Pokud má vstupenku na Ellipse, může se v neděli odpoledne klidně postavit do davu fanoušků a sledovat přenosy. To ale není totéž co sedět u klece na South Lawn. A pokud nemá schválený vstup do vnitřní zóny, nejpravděpodobnější scénář je prostý: nedostane se dovnitř. Žádné dramatické vyhazování, žádná konfrontace u oktagonu. Jen zamčená brána.

Proč Strickland na kartě vůbec není

Celá kauza má ještě jeden rozměr, který se snadno přehlédne. Strickland na kartě zápasů UFC Freedom 250 vůbec nefiguruje. Hlavní zápas obstarají Ilia Topuria a Justin Gaethje, druhý hlavní zápas Alex Pereira proti Cirylovi Ganeovi. Strickland sice v květnu na UFC 328 znovu získal titul střední váhy, když porazil Chamzata Čimaeva, ale titulová obhajoba na této akci oznámená nebyla. Není tedy zápasník s povinnou akreditací. Je, nebo by chtěl být, host.

A právě to je jádro problému. White akci veřejně prezentuje jako „rozhodně ne politickou událost“, oslavu amerických vojáků a americké svobody, jak řekl pro Sports Business Journal. Trumpova administrativa v květnu pozvala UFC bojovníky do Oválné pracovny. Vazba mezi UFC a Bílým domem je těsná a oboustranně výhodná. Šampion, který veřejně říká, že amerického prezidenta ovládá izraelský premiér, do tohoto obrazu nezapadá.

Kdo tu vlastně kontroluje vstup

Otázka, kterou si málokdo klade nahlas: když se na federální půdě koná soukromá sportovní akce a pořadatel dostane částečnou kontrolu nad akreditacemi, kdo nese odpovědnost za to, že konkrétní člověk dovnitř nesmí? UFC může říct, že nikoho nezakázalo. Bílý dům může mlčet. A výsledek je stejný: Strickland stojí venku a nikdo oficiálně nepřizná, že ho tam nechce.

Do neděle 14. června zbývá pár dní. Strickland opakovaně tvrdí, že do Washingtonu přijede, případně bude stát u brány s pásem šampiona a dávat najevo, co si myslí. Jestli se skutečně objeví na Ellipse s bezplatnou vstupenkou a pásem v ruce, bude to pro UFC nepříjemnější než jakýkoliv formální zákaz.