Dana White promluvil o turnaji v Bílém domě. Chtěl tam dostat ještě jeden velký duel

U Bílého domu se staví oktagon. Dana White mezitím na obálce TIME prozradil, jaký zápas se mu na kartu nepodařilo dostat.

Zdroj fotografie: UFC

26. května 2026 odhalil TIME svou novou obálku. Na ní stojí muž, který před čtvrtstoletím sháněl pro své bojovníky jakoukoliv arénu, jež by je pustila dovnitř. Dnes koordinuje stavbu klece na trávníku prezidentské rezidence. Příběh „Od okraje zájmu až k Bílému domu“, tak zní podtitul, je příběhem o tom, jak se okrajový krvavý sport stal kulturně-politickou institucí. A právě v rozhovoru pro TIME White přiznal, že jeho plán pro kartu v Bílém domě byl ještě ambicióznější, než jak nakonec vypadá. Chtěl tam ženský titulový zápas slámové váhy: Mackenzie Dern proti Zhang Weili. „Pokusili jsme se domluvit ženský zápas. Nepodařilo se to dotáhnout,“ řekl. Důvod neupřesnil.

Od kasina k Bílému domu

Časová osa Whiteova vztahu s Donaldem Trumpem sahá minimálně do roku 2001. V rozhovoru pro TIME z roku 2024 White popsal klíčový moment: „Původně nás nikdo nechtěl. Šli jsme do Taje. On ten byznys pochopil. Sedli jsme si.“ Trump Taj Mahal v Atlantic City bylo místo, kam UFC mohlo, když ho nikdo jiný nechtěl. Z té doby se datuje osobní vazba, která přežila dvě dekády, dvě Trumpovy prezidentské kampaně a proměnu UFC z produktu bez zájmu v globální impérium.

4. července 2025 Trump veřejně oznámil, že chce UFC na půdě Bílého domu. O měsíc později White v CBS Mornings potvrdil: „Určitě se to uskuteční.“ Dodal, že s Trumpem osobně mluvil, že prezident chce do příprav zapojit Ivanku a že už existují vizualizace prostoru. Původní termín, 4. červenec 2026, se nakonec posunul na 14. červen. Rámec zůstal: akce spadá pod oslavy America 250, celoroční projekt k 250. výročí americké nezávislosti, podpořený exekutivním aktem z ledna 2025.

Zápas, který se neuskutečnil

White nechtěl jen politicky silný event. Chtěl globální přehlídku. Dern proti Zhang, Američanka proti Číňance, dva kontinenty, titul na stole, to by byl zápas s mezinárodním přesahem daleko za hranice americké domácí politiky. Právě proto je zajímavé, že ho White zmínil na obálce TIME jako „zápas, který unikl“. Neprezentoval to jako drobný detail, ale jako ambici, která definovala jeho vizi celé karty.

Přesný důvod, proč duel padl, veřejně dostupné zdroje neuvádějí. White řekl jen to, že se to „nepodařilo dotáhnout“. Podle nás ale samotný fakt, že se o ženský titulový zápas pokusil, vypovídá víc než finální soupiska. Ukazuje, že karta v Bílém domě v jeho hlavě nebyla protrumpovským turnajem pro domácí publikum, ale pokus o globální vysílací událost.

Oktagon na trávníku

Zatímco TIME tiskl obálku, u Bílého domu už stála konstrukce. AP 26. května zachytila fyzickou stavbu oktagonu a připomněla, že 6. května Trump přijal vybrané bojovníky karty v Oválné pracovně. Profesionální MMA event v prezidentské rezidenci nemá v americké historii precedent. Nejbližší paralela je spíš personální než sportovní: Linda McMahon, bývalá prezidentka a CEO WWE, sedí v Trumpově kabinetu. Bojové sporty a wrestlingový showbyznys mají k této administrativě blíž než kterákoliv tradiční americká liga.

To není náhoda. Klasické sporty (NFL, NBA, MLB) udržují s Bílým domem ceremoniální vztah: návštěvy šampionů, podání ruky, fotka. UFC a jeho promotér mají vztah jiného druhu. Osobní, promotérský, přímo politický.

White jako titulní tvář

TIME nerámuje Whitea jako sportovního funkcionáře. Rámuje ho jako mocenského hráče, který proměnil stigmatizovaný sport v politický nástroj a kulturní fenomén. Cesta od kasina v Atlantic City, kde ho nikdo jiný nechtěl, k trávníku Bílého domu, kde se pro něj staví klec, to je oblouk, který magazín považuje za hodný titulní strany.

Nedotažený duel Dern vs. Zhang ten oblouk neoslabuje. Spíš ho dokresluje. White na obálce TIME neprezentuje hotový produkt. Prezentuje ambici, která je vždycky o krok před realitou. Přesně tak UFC vyrostlo.