White je rád, že Fedor odmítl UFC. „Díky bohu, že řekli ne“
UFC nabízelo Fedoru Emelianenkovi mimořádně vysokou smlouvu a plánovalo jeho souboj s Brockem Lesnarem. Dana White dnes přiznává, že neúspěšná jednání považuje za úlevu.
Fedor Emelianenko zůstává nejslavnějším bojovníkem, kterého se UFC nepodařilo získat. Organizace kvůli němu absolvovala dlouhá jednání a byla připravená výrazně sáhnout do rozpočtu. Odmítnutí však White přestal považovat za prohru už cestou domů.
Nabídka byla příliš vysoká
White v podcastu The Pivot připomněl, jak se s tehdejším majitelem UFC Lorenzem Fertittou osobně vydali za Emelianenkovým týmem. Čím déle jednání trvala, tím víc chtěli dohodu uzavřít, aby se nevraceli s prázdnou.
„Když jsme nastoupili do letadla, podívali jsme se na sebe a řekli: Díky bohu, že odmítli,“ přiznal White. UFC podle něj nabídlo tolik peněz, že zpětně cítil spíš úlevu než zklamání.
Souboj s Lesnarem zůstal snem
Hlavním plánem byl souboj Fedora Emelianenka s Brockem Lesnarem. V době, kdy byl Lesnar jednou z největších hvězd UFC, by šlo o mimořádnou událost a střet dvou nejobávanějších těžkých vah své generace.
White připustil, že jde o jediný zápas, který se UFC opravdu snažilo uspořádat, ale nepodařilo se mu ho dotáhnout. Přesto tvrdí, že výsledku jednání nelituje.
Emelianenko po odmítnutí UFC pokračoval ve Strikeforce a později v Bellatoru. Kariéru uzavřel v roce 2023 porážkou s Ryanem Baderem. Pro fanoušky zůstává jeho souboj s Lesnarem jedním z největších nenaplněných zápasů historie MMA. White ho už jako promarněnou chybu nevnímá.