Peňáz pogratuloval Čepovi k UFC a přiznal: Mám s Oktagonem dohodu, že mě pustí. Chci tam taky

Matěj Peňáz se po 17 měsících bez zápasu vrací 20. června v Berlíně do klece. A otevřeně říká, že OKTAGON je pro něj jen mezikrok na cestě do UFC.

Zdroj fotografie: Oktagon

Když Vlasto Čepo 16. května podepsal smlouvu s UFC a stal se teprve třetím slovenským bojovníkem v historii organizace, Peňáz nereagoval mlčením. Pogratuloval. A vzápětí přiznal, že s OKTAGONem má domluvu, která mu má cestu do zámoří otevřít. Jenže mezi gratulací a vlastním podpisem v UFC leží propast, a Peňáz to ví líp než kdokoli jiný. Posledních dvacet měsíců jeho kariéry je příběh o tom, jak rychle se sportovní momentum rozpadne, když se na jednoho člověka sesype všechno najednou.

Sedmnáct měsíců, které stály kariéru

Peňázův poslední zápas se datuje do ledna 2025. Od té doby se jeho jméno objevovalo spíš ve zprávách o zrušených bitvách než ve sestřizích nejlepších momentů. V červnu 2025 odstoupil z turnaje v Edenu kvůli stafylokokové infekci. O dva měsíce později se příběh zopakoval, stejná infekce, tentokrát řešená autovakcínou. Trenér André Reinders tehdy pro Sport.cz popsal situaci jako prokletí.

Zdraví ale nebylo jedinou brzdou. Na přelomu let 2025 a 2026 Peňáz řešil stěhování a prodej nemovitosti, v únoru 2026 mluvil v rozhovoru pro kanál Willy Cao i o problémech s krční páteří. A nad tím vším viselo komplikované vyjednávání o nové smlouvě s OKTAGONem, spor o podobu zápasů, titulové podmínky, finanční nastavení. Jak sám řekl: „Je to byznys.“

Výsledek? Data z FightMatrix ukazují měřitelný náklad neaktivity. Z nejlepší pozice č. 86 ve světové střední váze v dubnu 2025 klesl o devět příček na č. 95 k dubnu 2026. Čísla, která UFC sleduje.

Čepo jako zrcadlo i motor

Vztah Peňáze a Čepa je složitější než prostá rivalita. V květnu 2023 Peňáz otevřeně přiznal, že rivalitu „velmi dobře cítí“ a nevěděl, jestli by s Čepem šel na pivo. Zároveň mu po jednom z výkonů na Oktagonu veřejně pogratuloval a Čepo mu naopak přál, aby UFC šanci využil. Konkurence a respekt v jednom balení.

Čepův podpis do UFC teď funguje jako dvojí signál. Zaprvé: cesta z OKTAGONu do UFC existuje a je průchodná. Zadruhé: kdo čeká příliš dlouho, toho předběhne někdo jiný. Čepo debutuje 1. srpna 2026 v Bělehradě proti Gilbertu Urbinovi, srbsko-slovenský bojovník na první UFC akci na Balkáně. Načasování, dostupnost, prodejný příběh. Přesně to, co Peňázovi v posledních dvou letech chybělo.

Dohoda, která existuje, ale nemá veřejnou podobu

Peňáz opakovaně mluví o tom, že se s OKTAGONem „už přibližně domluvili“ na možnosti předčasného odchodu do UFC. Jeho trenér Reinders v lednu 2026 pro iSport.cz potvrdil, že právě UFC klauzule byla při výběru organizace klíčová. Zájem měly i KSW, FNC nebo PFL, ale Peňáz zůstal v OKTAGONu právě kvůli slibu, že ho při reálné nabídce z UFC nezablokují.

Co přesně klauzule obsahuje, kolik zápasů musí odbojovat, jestli existuje časové okno, zda jsou ve hře výstupní poplatky, to veřejně známé není. Princip ale stojí: OKTAGON funguje jako přestupní platforma a Čepův případ je živým důkazem, že to není jen prázdný slib. Pro evropskou organizaci je výhodnější udržet špičkové jméno s únikovou cestou než ho ztratit už při podpisu.

Berlín jako restart

20. června na turnaji OKTAGON 90 v Berlíně nastoupí Peňáz proti Alanu Silvovi. Devětadvacetiletý Brazilec přináší bilanci 20-13-1, ze dvaceti výher čtrnáct na KO nebo TKO, nebezpečný striker s objemem zkušeností. Zároveň ale letos už stihl tři zápasy a naposledy 30. května prohrál na submisi. Profil soupeře, který prověří Peňázův návrat, ale sám o sobě nepředstavuje elitní evropské měřítko.

Podle nás je berlínský zápas víc než comeback. Je to test důvěry pro UFC, pro OKTAGON i pro samotného Peňáze. Tapology ho stále vede jako evropskou č. 13 ve střední váze, ale po 17 měsících bez aktivity potřebuje víc než jeden výsledek. Nejrychlejší realistická cesta do UFC vede spíš přes další pozvánku do Contender Series ještě v roce 2026 než přes okamžitý přímý kontrakt. Dominantní výhra v Berlíně by dveře otevřela. Sama o sobě je ale nevyrazí.

Co rozhodlo o tom, kdo šel první

Peňáz měl k UFC blíž dřív. Už v roce 2022 dostal šanci v Contender Series, ale prohrál se Sedriquesem Dumasem. Od té doby v Evropě zůstal relevantním jménem, přidával výhry, ale kontinuitu mu rozbily zdravotní výpadky. Čepo šel jinou cestou: drsná reputace atraktivního postojáře, výrazná stopa v OKTAGONu a nakonec přímý podpis bez mezikroku přes Contender Series. Rozhodující rozdíl nebyl v talentu. Byla to dostupnost a aktivita.

Peňáz má 29 let, bilanci 10-1 a ambici, o které nikdo nepochybuje. Ale vlak do UFC nejezdí podle jízdního řádu, jezdí podle toho, kdo je připravený nastoupit, když zastaví.