Alex Pereira: Život nebyl lehký. Začal jsem pracovat ve 12 letech a už jako dítě jsem se často opíjel

Brazilský bojovník, který od dvanácti let opravoval pneumatiky a od třinácti pil, stojí před pokusem získat třetí titul UFC, tentokrát v těžké váze.

Zdroj fotografie: UFC

Když Alex Pereira popisuje své dětství ve favele v São Paulu, nemluví o hladu ani o násilí. Mluví o rutině. Ráno do pneuservisu, odpoledne zase do pneuservisu, večer cachaça s dospělými, kteří dělali totéž. Ve třinácti letech pro něj alkohol nebyl únik, byl to normál. Prostředí, ve kterém vyrůstal, pití normalizovalo natolik, že si dlouho neuvědomoval, že má problém. Dnes, ve 38 letech a se dvěma tituly UFC, říká jedinou větu, kterou opakuje při každém veřejném vystoupení: „Sport zachraňuje lidi.“ V neděli 14. června má šanci dokázat, jak daleko ho ta záchrana dovedla.

Z pneuservisu do ringu, ale až ve dvaadvaceti

Většina elitních šampionů UFC začíná s bojovými sporty v dětství. Pereira poprvé vstoupil do gymu v roce 2009, tedy přibližně ve 21 až 22 letech. Nebyl to plán stát se profesionálem. Chtěl přestat pít. Sám později přiznal, že jako kluk se často pral, neuměl žádný jiný sport, a právě proto skončil u kickboxu, jednoduše proto, že boj bylo jediné, co znal.

Přestat s alkoholem se mu podařilo až na čtvrtý pokus. Jeho bývalý trenér Belocqua Wera v rozhovoru pro MMA Fighting popsal, že když s Pereirou začal pracovat, ten pil až litr cachaçy denně a byl „zničený zevnitř“. Definitivní zlom nepřišel jako filmový moment s jedinou scénou. Přišel postupně, kombinací tréninku, ambice a prostého zjištění, že s lahví v ruce žádný kariérní plán nefunguje.

Kickbox, dva pásy, a pak skok do neznáma

V GLORY, nejprestižnější kickboxerské organizaci světa, Pereira nasbíral bilanci 33 výher a 7 proher, z toho 21 knockoutů. Držel současně pásy ve střední a polotěžké váze a titul ve střední váze obhájil pětkrát. Pro kohokoli jiného by to byla celá kariéra. Pereira však v roce 2021 debutoval v UFC.

Přechod z čistého kickboxu do smíšených bojových umění bývá pro strikery zrádný; zápasníci s wrestlingovým základem je stahují na zem a neutralizují. Pereira ale svou úderovou identitu nepřetvořil. Přenesl ji do klece tak, jak byla, a fungovala na titulové úrovni. Během necelých dvou let získal pás ve střední váze, pak i v polotěžké. Žádný jiný bojovník v historii UFC nezačal s bojovými sporty tak pozdě a nedošel tak vysoko.

Šampioni z favely, stejný start, jiný příběh

Pereira není jediný UFC šampion, který vyrůstal v chudobě. Charles Oliveira rámuje svůj vzestup sloganem „favela vyhrála“ a přes vlastní institut pomáhá dětem z komunity, aby neskončily v kriminalitě. Francis Ngannou pracoval od dvanácti let v pískovně v Kamerunu, později žil bez domova v Paříži, než se probojoval k titulu těžké váhy.

Pereiraova zvláštnost je jinde. Oliveira i Ngannou měli jasný sportovní cíl od začátku. Pereira šel do gymu jako alkoholik, který hledal důvod nepít. Sport pro něj nebyl sen, byl to lék. A právě proto o své minulosti mluví stále otevřeněji. V roce 2022 přiznal, že dřív cítil stud, ale dnes vidí smysl v tom, že jeho příběh může pomoct lidem se stejným problémem. Letos v březnu to zopakoval v brazilském prime-time pořadu Domingão do Huck, kde se při vzpomínkách na závislost rozplakal.

Těžká váha, Bílý dům, historický pokus

V neděli 14. června 2026 se Pereira utká s Cyrilem Ganem na UFC Freedom 250 ve Washingtonu, D.C., akci, která se koná v areálu Bílého domu. Jde o zápas o interim titul v těžké váze. Pereira svůj polotěžký pás uvolnil, aby mohl přestoupit výš. Pokud vyhraje, stane se prvním bojovníkem v historii UFC, který držel tituly ve třech různých váhových kategoriích.

Hlavní karta startuje ve 20:00 východního amerického času, což pro české diváky znamená pondělí 15. června ve 02:00. Přenos poběží exkluzivně na Paramount+ bez příplatku za pay-per-view. V Česku se podle dosavadního distribučního modelu očekává vysílání na Nova Sport 6 či platformě Oneplay.

Proč právě teď

UFC Countdown, promo video vydané týden před zápasem, znovu otevřelo Pereirovo dětství a boj s alkoholem. Není to náhoda. UFC ví, že příběh kluka z favely, který se přes závislost a pozdní start dostal k historickému pokusu o tři tituly, prodává zápas líp než jakákoli statistika úderů za minutu. Ale Pereira tohle téma neotevírá jen pro kameru. Mluví o něm konzistentně od roku 2020, v podcastech, v brazilské televizi, na tiskových konferencích.

Kluk, který ve třinácti pil litr kořalky denně, má za šanci na něco, co v UFC nikdy nikdo nedokázal. A právě ten kontrast je důvod, proč jeho příběh rezonuje víc než pouhý sportovní výsledek.